福島県喜多方市のソウルフード「喜多方ラーメン」を、関東でも本場の喜多方ラーメンを堪能することができる、喜多方ラーメン坂内へ、食してまいりました。
そもそも喜多方ラーメンとは
喜多方ラーメンとは、一言でいうと「醤油ベースのあっさりとしたスープに、手打ちの平打ち太麺が特徴のラーメン」です。しかし、それだけではありません。豚骨を長時間煮込んでとったスープに、醤油や煮干しなどの出汁を合わせ、あっさりながらもコクのある味わいを出しているのが特徴です。
家系ラーメンや九州のとんこつラーメンのような、豚骨特有の臭みやこってり感は皆無で、「本当に豚骨ベースなの？」と思ってしまうくらいにあっさりしたスープです。これがまた、繰り返し食べたくなる味の特徴を生み出しています。
喜多方ラーメンの歴史、特徴そしてその魅力をまとめてみたいと思います。
喜多方ラーメンの歴史
喜多方ラーメンの歴史は、明治時代にまで遡るようです。
当時、喜多方地方は養豚が盛んで、豚骨を使ったラーメンが生まれました。その後、昭和に入ると、喜多方ラーメンは地域の人々に愛されるソウルフードとして定着し、現在では全国区の人気ラーメンとなりました。
福島県喜多方市といえば「蔵の町」といわれるほど、蔵が多く、観光の名物スポットにもなっています。昔から、醤油、味噌、清酒が盛んに行われていたため、蔵が数多くあり、観光に伴って地元の食として喜多方ラーメンを食し、全国に広まっていき、全国区となったそうです。
実際、喜多方市に行くと喜多方ラーメン店が数多く軒を連ねています。
喜多方ラーメンという定義は同じだとしても、味は千差万別でラーメン店が数多く存在するのも納得がいきます。その中でも、「坂内食堂」はとても有名ですが、それ以外のお店でも美味しい喜多方ラーメンは食べられますので、探してみるのも楽しいかもしれません。
喜多方ラーメンの特徴
喜多方ラーメンには、以下の特徴が挙げられます。
- スープ： 豚骨を長時間煮込んでとったスープに、醤油や煮干しなどの出汁を合わせ、あっさりながらもコクのある味わいが特徴です。
- 麺： 手打ちの平打ち太麺が一般的で、モチモチとした食感が特徴です。
- 具材： チャーシュー、メンマ、ネギなどが一般的で、お店によって様々なトッピングが楽しめます。
ラーメンでとても大事な食材となる「麺」については、「平打ち熟成多加水麺」と呼ばれ、太麺が特徴的で水分を多く含み、じっくりねかせて、コシと独特のちぢれを生み出すのだそうです。
「加水」で気になったのですが、喜多方市は飯豊山（※）から得られる良質な水があるのだそう。そのために、清酒業などが発展したのも納得ですし、麺に生かすことができたのかと思われます。
※「飯豊山」は標高約2,105mの山で、「いいでさん」と読みますが、福島県会津地方では「いいとよさん」と読むこともあるそうです
喜多方ラーメンの魅力
喜多方ラーメンの魅力は、そのシンプルな中に深みのある味わいが凝縮されている点にあります。あっさりとしたスープは、飽きることなく何杯でも毎日食べられ、太麺との相性も抜群です。また、喜多方ラーメンは、地域の人々に愛され続けてきた歴史があり、その温かさがラーメンの味にも表れているように感じます。
喜多方ラーメン坂内でいただきます
福島県喜多方市にある「坂内食堂」はとても有名で行列の絶えない喜多方ラーメンの老舗店です。私も、以前に一度だけ訪問したことがあり、行列に並んで喜多方ラーメンをいただきました。とても美味しく、その味が今でも忘れられず、また直接訪問したいと思っています。
そんな、時折食べたくなる喜多方ラーメンも、そのたびに福島県まで行くとなると時間もかかります。そんな際は、「喜多方ラーメン坂内」へお伺いし、いただいております。
いろんな味が楽しめる豊富なメニュー
喜多方ラーメン坂内では、喜多方ラーメンはもちろん、様々なメニューが楽しめます。また、餃子、ライス、メンマ皿などのサイドメニューも充実しており、ランチや夕食だけでなく、ちょっとした食事にも利用できます。
テイクアウトも可能で、おみやげ餃子やおみやげラーメンを頼んで、自宅で同じ味を楽しむなんてこともできます。コロナ禍には、何回か家族分を購入して自宅でも食しましたが、家族からも好評でした。
餃子も頼んでみました
メインのラーメンには「ねぎ焼豚ラーメン」をいただきましたが、一般的にラーメンに「もう一品！」としては、餃子はよくあるパターンですよね。この日はその「もう一品！」として、餃子をいただきました。野菜の味がしっかりしていて、薄皮がパリッとしており、とても美味しい餃子でした。
まとめ
喜多方ラーメンは、本場である福島県に行くことがあればぜひおすすめのラーメンです。福島県以外でも、喜多方ラーメン坂内はチェーン店として数多くありますので、お近くのお店を探してぜひ食べてみてください。
なお、喜多方ラーメン坂内は、スマホ用のアプリもあります。アプリをダウンロードして、会員登録をするとクーポンが利用できるようになります。クーポンは、一部のメニューの割引等に使えます。私もこの日は、餃子の割引クーポンを使わせてもらいました。ぜひ各種ストアで探して、活用してみてください。
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